Государство-остров Мальта уже несколько веков привлекает к себе внимание путешествующих по Средиземному морю. Приветливо распахивает свои объятия и Валлетта – столица Мальты, город с пятивековой историей. Построенный как крепость, он доблестно отстоял множество осад, а сейчас зовёт насладиться богатой историей, которой так и пышет каждое здание.
Вид на Валлетту
Исторический город – рай для путешественника!
В 1566 году (по другим данным – в 1570) Жан Паризо де Ла Валетт прибыл на остров с целью основать город, которому в будущем будет по силам стать центром политического и экономического влияния всего рыцарства Европы. В силу того, что церковь во главе с рыцарями вели тогда войны, город задумывался как крепость – отсюда и стены вокруг всего города, и прямые улицы для беспрепятственного подвоза снарядов, и выстроенные из камня дома для большей прочности, и большие подвалы, чтобы запасаться едой на долгие месяцы. Строившийся как оборонительный форт, город со временем стал торговым центром, а сейчас – туристическим магнитом. За восемь-десять лет, пока строился город, здания были поставлены так, что сохранились до нашего времени, практически не испытал воздействия времени. Причина этого – умеренный климат Валлетты. Температура здесь редко опускается ниже 10°С в течение всего года. А на жару жители редко жалуются – лёгкий ветер с моря приносит морскую свежесть, которая даже в августовскую жару накрывает весь город, ему способствуют прямые улицы Валетты.
В поход по улицам!
Сейчас на улицах, покрытых брусчаткой, практически не увидеть автомобилей. Администрация города, рискнув, пошла на непопулярную меру – запретила свободный въезд четырёхколёсного транспорта в город. Владельцы тех немногочисленных авто, которые попадают в Валлетту, не слишком довольны. Улицы, построенные в XV-XVI веках, вряд ли сохранят подвеску автомобиля в целостности, а узкие переулки, которые были удобны для всадников, сейчас облюбованы пешеходами и велосипедистами. Из-за этого всё-таки, машину многим приходится оставлять у дома. Любая прогулка может превратиться в приключение, ведь даже старые жители Валлетты любят гулять и открывать свой город заново. Если времени на прогулки мало – можно сесть на автобус и за час объехать всю Валлетту.
Одна из улиц Валлетты
Что посмотреть и на что обратить внимание?
Похожая на стрелу улица Республики протянулась с северо-востока на юго-запад, разделив Валлетту пополам. Раньше здесь грохотали повозки с товаром, крикливые продавцы зазывали к себе посетителей, предлагая им отведать ирландского эля, немецкого пива или пропустить кружечку итальянского вина. Сейчас на этой улице назначаются свидания, влюблённые неспешно прогуливаются под руку, шепчут друг другу слова любви и засматриваются на, наверное, самое красивое здание всей Мальты – башню St. James Cavalier. Тёмные таверны стали уютными ресторанами, а лавки превратились в маленькие магазинчики. Даже уличные торговцы никуда не ушли – они торгуют газетами и журналами, предлагают свежие фрукты и приветливо улыбаются прохожим.
Нарядные фасады Республики приведут к Кабинету Министров Мальты. Раньше это величественное здание принимало всех рыцарей Испании, а сейчас в нём решаются все важные вопросы в государстве. Если же перспектива вида зданий не прельщает своей перспективой – можно пройти ещё дальше и выйти к Площади Свободы. Рядом находящаяся Опера Королей покажет незабываемое представление, а дворец Феррерия точно добавит с десяток снимков на камеру – его архитектурными формами любовался сам Антонио Гауди! За неделю до начала Великого Поста в Валлетте прекращается вся работа, и весь город выходит гулять на улицы. Карнавал, проходящий на Дворцовой площади, сопровождается салютами в вечернем небе.
А что с духовностью?
Из-за того, что история Валлетты была тесно связана с церковью, на улицах города есть множество соборов и часовен.
Внутри одной из церквей Валлетты
Туристов обычно привлекает Собор Святого Иоанна. Снаружи – это более похожее на небольшую башню с бойницами здание, но внутри можно увидеть всё великолепие, которым славился Орден Иоаннитов, собственно и собиравшийся здесь регулярно. Но бывалые путешественники в один голос заявляют: «Если хочешь узнать Валлетту – посети Собор Святого Павла». И вправду, таким величием вряд ли сможет похвастаться другой храм. Внутри собрано множество святых вещей, связанных с именем святого, но главной гордостью является трон Магистра Церкви, который полностью сделан из серебра. Все верующие Валлетты в День всех святых проходят маршрут, который охватывает все храмы города:
1. Собор святого Иоанна Иерусалимского.
2. Собор кораблекрушения святого Павла.
3. Приходская церковь святого Августина.
4. Храм преподобного Франциска.
5. Церковь священного прихода имени святого Доминика.
Быстрый обход или неспешная прогулка?
Обойти всю столицу Мальты можно за несколько часов. Но улицы города хранят большую историю, а с значимостью Валлетты как морского порта приходится считаться. В старой гавани до сих пор стоит десяток яхт, способных прокатить по Средиземному морю желающих, а современные морские доки вдали от исторической части города прямо говорят – год живёт и развивается дальше. Из гавани можно отправиться и на Сицилию отдельным маршрутом, а можно пересесть на один из кораблей, курсирующих по всему морю.
Валлетта – музей, который открыт в любой день. Старые стены хранят тайны истории, памятники рассказывают о свиданиях влюблённых. Город-крепость, город-форт по-прежнему зовёт окунуться в средние века, просто прогулявшись по старым улочкам. ЮНЕСКО включали Валлетту в список памятников Всемирного исторического наследия, чем вызвала приток туристов, который не уменьшается из года в год.