Богатая культурная история архипелага надолго захватит ваше воображение. Находясь в центре средиземного моря, Мальта оказалась на пересечении многих политических интересов. Пунические войны, сначала на стороне Карфагена, потом на стороне Рима, завоевание арабами, а потом норманнами, расцвет Мальтийского ордена, Великая Осада, вторжение Наполеона, колониальная зависимость от Британии. Но давайте поговорим обо всем по порядку.
Доисторический период
Первые следы поселений человека приблизительно датируются IV веком до нашей эры. Первыми обитателями, по мнению ученых, были сицилийцы. От этой далекой эпохи до нас дошла «пещера тьмы» Гхар-Далам, в которой найдено множество останков вымерших животных. На стенах пещеры была обнаружена наскальная живопись, предположительно, палеотического периода. Небольшая часть пещеры у входа открыта для посещений туристов, тут же находится и небольшой музей, посвященный наиболее интересным палеонтологическим и археологическим раскопкам. К эпохе Гхар-Далам (названной так по имени пещеры) относятся и следы поселений человека в Скорба. Здесь расположен один из древнейших храмовых мегалитических комплексов — Скорба, относящийся к доисторическим храмовым комплексам Мальты. В состав этой группы входят Круг Брошторффа, Кордин, Таль-Кади,Бордж ин-Надур и другие древние сооружения эпохи энеолита.
Мегалитический комплекс из двух храмов Джангатия на острове Гозо, создан еще до появления колеса, был построен за тысячу лет до египетских пирамид. По легендам жителей, храм был построен исчезнувшей расой людей гигантов, ныне вымершей.
Хал-сафлиени на острове Мальта – гипогей (подземное святилище), высеченный в толще известняка. Пользуется огромной популярностью у туристов, но по существующим ограничениям допускается не более 50 человек в сутки, поэтому заказывать экскурсию нужно заранее. В гипогее есть палата Оракула, в которой любое слово, произнесенное мужским голосом, прозвучит эхом со всех сторон святилища, на женские голоса эхо не реагирует.
Хал-сафлиени на острове Мальта
От древнейших времен до прихода Мальтийского ордена
Приблизительно в VIII веке до нашей эры начинается колонизация Мальты финикийцами. По одной из версий название основного острова Мальта переводится с древнефиникийского как убежище, гавань. В точности данного названия легко можно убедиться, побывав на самом острове. Благодатный климат, теплое море, множество тихих бухточек и удобное местоположение: на перекрестье торговых путей. Предполагается, что из-за своего удобного территориального положения Мальта служила для финикийцев торговой базой. Можно сказать, что финикийцы составили основной костяк нации, так как по результатам генетического анализа треть жителей Мальты является потомками этого древнего народа. Финикийцам же приписывается основание древней столицы Мальты – Мдины. На острове найдено множество финикийских захоронений, представляющих из себя шахты, вырубленные в камне.
В течение двух веков Карфаген и Рим соперничали за Мальту, наконец, после второй Пунической войны (218-201 до нашей эры) остров полностью перешел под власть Рима. С приходом Рима на Мальте стало развиваться сельское хозяйство и текстильное производство. Остров стал излюбленным местом отдыха римских патрициев, о чем свидетельствуют сохранившиеся до наших дней виллы с прекрасно сохранившейся мозаикой и, конечно, бани. В основном, эти постройки располагаются в районе Раббата.
Помимо этого, до наших дней дошли катокомбы Святого Павла (Государственный музей) и Грот Святой Агаты, использовавшиеся для захоронения, причем не только христиан, но и иудеев и язычников. В катакомбах имеются вырубленные круглые столы, предназначенные для поминальной трапезы.
С разделением Римской империи власть над Мальтой перешла к Византии. В 870 году остров захватили арабы. Они оказали значительное влияние на язык мальтийцев, он во многом схож с магрибскимдиалектом. Многие города и населенные пункты сохранили свои, данные арабами имена – Мдина,Мджарр, Рабат. Арабы принесли с собой новые сельскохозяйственные культуры и новые технологии земледелия, например орошение. Пришедшие арабы оставили на острове свой архитектурный стиль – квадратные строения без окон с плоскими крышами.
В 1090 году остров отбили норманны, уже основавшие Сицилийское королевство и с тех пор история Мальта оказалась связанной с историей Средневековой Европы. Ею правили и немецкие принцы, и французы, и испанцы. Окончательно Мальта перешла во владение Арагонского короля. От эпохи нормандского владения осталось множество неплохо сохранившихся сооружений, таких как Фальцон в Мдине. Надо отметить, что в этот период произошло становление дворянства, и управление столицей Мдиной взяло на себя собрание аристократов.
Мальтийский орден
Наконец, в 1530 году на Мальту прибыли рыцари госпитальеры. После потери Родоса, который использовался в качестве военной базы для защиты паломников в Святую Землю (Иерусалим), рыцарям-госпитальерам требовалась новая база и тогдашний папа римский Климент VII (ранее состоящий в Ордене) уговорил императора Карла V даровать острова Мальту, Гозо, Комино и Триполи (Ливия) Ордену. Хотя дар датируется мартом, магистр Ордена смог получить ключ от города только в октябре, после обещания сохранить независимость столицы.
На тот момент, хотя госпитальеры еще питали надежду вернуть Родос из-под власти Османской империи, иоанниты начали строительство фортификационных сооружений и укреплений. В те времена угроза Османского нашествия для Европы была весьма велика, и Мальта стала первой преградой для отражения турецкого нашествия. И в 1965 году флот Сулеймана Великолепного высадился в гаваниМарсаширроко, и началась осада форта Святого Эльма. Защитники форта продержались 31 день. После его захвата турки убили практически всех оставшихся в живых и, прибив их тела к деревянным крестам, отправили их вплавь к защитникам более укрепленного форта Сант-Анжело. В ответ магистр Ла Валетт приказал казнить всех турецких пленных и стрелять головами казненных из пушек в сторону турецкой армии. Хотя отношения местных жителей и рыцарей госпитальеров не заладились с самого начала, в этот момент мальтийцы защищали свою землю вместе с иоаннитами. Наконец, 7 сентября прибыла помощь из Сицилии в количестве 9 тысяч человек, и турки были вынуждены снять осаду и покинуть Мальту. Великая Осада Мальты продолжалась почти полгода. После победы в этом же году Магистр мальтийского Ордена собственноручно положил первый камень для строительства нового города, расположенного в более удачном стратегическом месте. Впоследствии этот город получил название по имени великого магистра Ла Валетта и стал столицей Мальты. Валетта – один из сохранившихся в Европе средневековых городов крепостей.
После разгрома турецкого флота Мальтийский Орден занял ведущее положение в Средиземном море. Строительство кораблей, торговые операции, выкуп пленных давали хорошую прибыль, и процветание Мальтийского Ордена сказалось и на Мальте. Развитие архитектуры, наук и строительство храмов, многие из которых дошли до наших дней в прекрасном виде или были тщательно восстановлены. Были построены резиденции, гостевые дома и множество храмов, которые в те времена являлись одним из центров грамотности. Кафедральный собор Святого Иоанна, в котором покоятся рыцари госпитальеры, поражает своим внутренним великолепием и убранством. В соборе находятся знаменитые картины Караваджо. Дворец Великого Магистра, построенный после осады знаменитыми архитекторами Кассаром и Лапарелли. Изнутри здание украшено гобеленами, статуями рыцарей в полных доспехах и портретами магистров. На первом этаже находится Музей оружия, в котором экспонируется оружие всех эпох, а на втором этаже располагает парламент и правительство Мальты, несмотря на это, второй этаж доступен для посещения туристов.
Рыцари Мальтийского ордена
От Наполеона до наших дней
В 1798 году флот Наполеона по дороге в Египет остановился на Мальте и попросил пополнить запасы воды. На Мальте вода всегда была проблемой, да и плыл Наполеон из Сицилии, где мог полностью запастись водой, так что, по мнению некоторых ученых, операция была запланирована. Получив отказ, он послал войска на Валетту. Великий Магистр капитулировал, сокровища ордена были разграблены, в том числе и знаменитая библиотека, составленная из множества редких рукописей. К сожалению, корабль, на котором они находились, утонул и рукописи утрачены безвозвратно. Наполеон распорядился отпустить рабов, которых на тот момент насчитывалось около 2000 человек, и пытался установить конституционный строй тогдашней Франции. Но мальтийцам власть французов понравилась еще меньше, чем правление Мальтийского Ордена и через два года французы были изгнаны с Мальты. Для защиты от французов мальтийцы обратились за помощью к англичанам и стали британской колонией практически до 1972 года. Но полную независимость Мальта получила только в 1979 года, когда с мальтийской земли была убрана последняя военная британская база. Во время ВОВ Мальта находилась в воздушной и морской блокаде и служила перевалочной базой для наших союзников.
Вот такая непростая и богатая история этой небольшой Республики. Множество цивилизаций оставили на Мальте следы своего пребывания, смешались и наложились друг на друга и создали неповторимый колорит этого островного государства.
